En California, los residuos peligrosos están regulados por el Departamento de Control de Sustancias Tóxicas (DTSC), una división dentro de la Agencia de Protección Ambiental de California (Cal/EPA). Las regulaciones federales de la EPA también rigen ciertos aspectos del manejo de residuos peligrosos, ya que la mayoría de nuestros residuos se tratan y eliminan fuera del estado. Estas regulaciones de residuos peligrosos forman parte de la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos, o RCRA. La autoridad de aplicación local es administrada por la División de Salud Ambiental de la Agencia de Servicios de Salud del Condado de Santa Cruz.

Definición de Residuo Peligroso

Las regulaciones de la EPA definen los residuos peligrosos como sustancias que tienen una de las siguientes características peligrosas:

• Corrosivo: pH < 2 o >12.5

• Inflamable: líquidos con punto de inflamación inferior a 38º C o 100º F [por ejemplo, metanol, acetona, etanol, alcohol isopropílico, etc.]

• Reactivo: inestable, explosivo, reacciona violentamente con el aire y/o el agua, o libera un gas tóxico al entrar en contacto con el agua [por ejemplo, sodio metálico]

• Tóxico: Determinado por pruebas de toxicidad [por ejemplo, mercurio]

La definición de residuo peligroso de la EPA también se extiende a los siguientes elementos:

• Químicos abandonados

• Químicos no utilizados o no deseados

• Químicos en recipientes comprometidos [por ejemplo, con tapas rotas, roturas, perforaciones, corrosión]

• Recipientes vacíos que tienen residuos visibles

• Recipientes con etiquetas conflictivas (etiquetado dual)

• Químicos sin etiquetar o desconocidos

Residuos Biológicos Peligrosos

Los residuos biológicos peligrosos se definen como cualquier cosa que cumpla con estos criterios:

Residuos de laboratorio, que incluyen, pero no se limitan a, todos los siguientes:

• Cultivos de muestras humanas o animales de laboratorios médicos y de patología.

• Cultivos y cepas de agentes infecciosos de laboratorios de investigación. Un agente infeccioso es un tipo de microorganismo, bacteria, moho, parásito o virus que normalmente causa, o contribuye significativamente a la causa de, un aumento de la morbilidad o mortalidad de los seres humanos.

• Residuos de la producción de:

  • bacterias

  • virus

  • esporas

  • vacunas vivas y atenuadas descartadas utilizadas en la atención médica o investigación humana

  • placas de cultivo y dispositivos utilizados para transferir, inocular y mezclar cultivos

• Muestras de cirugía humana o tejidos removidos durante cirugía o autopsia, que se sospecha están contaminados con agentes infecciosos conocidos por ser contagiosos para los humanos.

• Partes de animales, tejidos, fluidos o cadáveres sospechosos de estar contaminados con agentes infecciosos conocidos por ser contagiosos para los humanos.

• Residuos que contienen sangre fluida reconocible, productos sanguíneos fluidos, recipientes o equipos que contienen sangre que es fluida o sangre de animales conocidos por estar infectados con enfermedades altamente transmisibles a los humanos.

Procedimientos de Eliminación de Residuos Biológicos Peligrosos

Los residuos sólidos biológicos peligrosos deben esterilizarse o volverse no infecciosos antes de desecharlos en un contenedor. Esto debe hacerse mediante autoclave u otros métodos aprobados por EH&S. Los residuos líquidos biológicos peligrosos deben tratarse con un método de desinfección química apropiado antes de descargarlos al sistema de alcantarillado. Para la mayoría de las actividades de investigación, el tratamiento químico con hipoclorito de sodio (lejía) a una concentración final de 500 - 1000 mg/L de cloro libre es un desinfectante efectivo según las pautas de los CDC. Si tiene alguna pregunta sobre un método de desinfección apropiado, contacte a EH&S para verificar que esté aprobado por las regulaciones aplicables.

• Residuos sólidos biológicos peligrosos - autoclave utilizando (como mínimo) los procedimientos operativos estándar establecidos para los esterilizadores que se estén utilizando.

• Residuos líquidos biológicos peligrosos - descargue en el sistema de alcantarillado (solo líquidos y semilíquidos) según el método aprobado por EH&S. Los residuos líquidos desinfectados con hipoclorito de sodio a una concentración final de 500 - 1000 mg/L de cloro pueden descargarse al sistema de alcantarillado. Los residuos líquidos biológicos peligrosos mezclados con residuos químicos o algún otro desinfectante químico además de lejía PUEDEN NO estar aprobados para descarga al alcantarillado. Contacte a EH&S para orientación.

Residuos Médicos

Los residuos médicos se definen como residuos que cumplen con la definición de residuos punzocortantes o residuos biológicos peligrosos (como se identificó anteriormente) Y se generan o producen como resultado de cualquiera de las siguientes acciones:

• Diagnóstico, tratamiento o inmunización de seres humanos o animales.

• Investigación relacionada con el diagnóstico, tratamiento o inmunización de seres humanos o animales.

• La producción o prueba de preparaciones medicinales hechas de organismos vivos y sus productos, incluyendo, pero no limitado a, sueros, vacunas, antígenos y antitoxinas.

Manejo de Residuos Químicos Peligrosos

El manejo adecuado de los residuos químicos peligrosos es esencial para la seguridad, la protección ambiental y el cumplimiento normativo.

Recolección de Residuos

Todos los residuos peligrosos deben recolectarse en recipientes apropiados, aprobados por el departamento. Siga estas pautas al manejar residuos químicos:

• Use solo recipientes compatibles con el material de desecho (por ejemplo, evite recipientes metálicos para corrosivos).

• Mantenga los recipientes cerrados cuando no estén en uso—no evapore ni diluya los residuos.

• Segregue químicos incompatibles para prevenir reacciones peligrosas.

• Designe claramente áreas de recolección de residuos dentro de los laboratorios.

Etiquetado Adecuado

El etiquetado preciso es crítico para el manejo y eliminación seguros. Cada recipiente de residuos peligrosos debe tener:

• Una etiqueta de residuo peligroso colocada inmediatamente después del primer uso.

• Una lista completa de todos los componentes químicos (sin abreviaturas ni fórmulas químicas).

• La fecha de inicio de acumulación para rastrear los límites de tiempo de almacenamiento. Los residuos peligrosos pueden almacenarse por no más de 180 días a partir de la fecha de inicio de acumulación.

• El nombre y la información de contacto de la parte responsable.

Requisitos de Almacenamiento

Para garantizar el cumplimiento y la seguridad, siga estos protocolos de almacenamiento:

• Almacene los residuos peligrosos en áreas designadas, bien ventiladas y alejadas de fuentes de calor e ignición.

• Use contención secundaria (por ejemplo, bandejas) para prevenir derrames.

• Mantenga los recipientes de residuos en posición vertical y en buen estado—los recipientes dañados o con fugas deben reemplazarse.

• Siga las pautas de segregación química:

  • Ácidos y bases – Almacénelos por separado para prevenir reacciones violentas.

  • Oxidantes e inflamables – Manténgalos aparte para minimizar el riesgo de incendio.

  • Metales pesados, cianuros y sulfuros – Sepárelos para evitar la formación de gases tóxicos.

Procedimientos de Eliminación de Residuos

La eliminación inadecuada de residuos peligrosos es ilegal y peligrosa. Adhiérase a los siguientes procedimientos:

• Para programar una recolección, contacte a EH&S antes de que los residuos alcancen el límite de tiempo de almacenamiento.

• No deseche residuos peligrosos por desagües, en la basura regular o mediante evaporación.

• Contacte a EH&S para orientación sobre residuos desconocidos o reactivos.

• Asegúrese de que todos los residuos sean transportados solo por personal autorizado—no mueva residuos fuera del campus de manera independiente.

Respuesta a Emergencias y Contactos

En caso de un derrame o emergencia con residuos peligrosos:

1. Alerte al personal cercano y evacúe si es necesario.

2. Contenga el derrame si es seguro hacerlo (use materiales absorbentes para derrames pequeños).

3. Contacte a EH&S inmediatamente para asistencia en la limpieza.

4. Reporte todos los incidentes al Oficial de Seguridad del Departamento de Química.

Para orientación adicional, consulte el Plan de Higiene Química o contacte a EH&S en ehs@cabrillo.edu o al 831-234-5804.

Al seguir estas pautas, aseguramos un ambiente de laboratorio seguro para investigadores, estudiantes y personal, mientras mantenemos el cumplimiento con las regulaciones locales, estatales y federales.