Producción de Alimentos Hidropónicos y Acuaponíacos

Nuestros sistemas de producción hidropónica, de sustrato y acuaponíaca fueron una respuesta a las solicitudes de nuestros estudiantes. Nuestro objetivo es proporcionar un valioso entrenamiento práctico y teórico en la producción de cultivos alimenticios de alta calidad tanto en interiores como en exteriores. La hidropónica y el acuaponíaco son excelentes formas de enseñar ciencia y pueden aumentar el interés de los estudiantes en STEM. Ofrecemos una clase cada semestre. Los estudiantes que toman la clase cosechan productos cada semana, prueban los parámetros del agua, entrenan los tomates, plantan albahaca y lechuga, así como mezclan fertilizantes.

La evolución de nuestro sistema es clásica de un pequeño negocio que se expande y encuentra mejores maneras de hacer las cosas. También se ha expandido para que las clases con un laboratorio de 3 horas puedan manejar todas las actividades de los estudiantes. Otro objetivo es satisfacer a los clientes felices. Casi todo nuestro producto se vende en el Mercado de Agricultores los sábados.

Nuestro segundo sistema se trasladó a una estructura de cobertura. Configuramos un sistema de lechos flotantes profundos y NFT. Funcionaron genial, pero rápidamente aprendimos que esta estructura de cobertura tenía muy poca "control". Entonces nos mudamos a la otra acera al gran invernadero y ahora ocupamos 3,600 pies cuadrados.

Nuestros sistemas más recientes incluyen tomates en cubos bato que producen fruta de octubre a junio.

También tenemos albahaca y a veces lechuga en nuestro sistema NFT usando computadoras y canales comerciales. Hemos cultivado microverdes para el programa de arte culinario de la universidad. El interés en el acuaponíaco surgió porque los estudiantes preguntaban sobre formas orgánicas de hacer hidropónica. Entonces nos lanzamos a ello. El acuaponíaco combina peces, bacterias y plantas en un sistema que convierte la comida de los peces en alimentos comestibles (o ornamentales) y plantas. Diferentes tipos de sistemas son mejores para diferentes tipos de cultivos. Actualmente nos enfocamos en sistemas basados en agua. El modelo UVI usa tilapia que no son legales aquí, así que estamos usando koi.

Nuestro sistema es una versión escalada del sistema desarrollado por la Universidad de las Islas Vírgenes. Este es el estándar de la industria y se ha demostrado que es productivo durante más de 30 años. Es un sistema de alta densidad de peces. Actualmente producimos más de 100 cabezas de lechuga por semana. Estamos cultivando frutos de arándanos rojos y negros orgánicos. También cultivamos fresas en sustrato al aire libre en túneles altos donados por Driscolls.