Declaración del Curador

Todo lo que vemos es una sombra proyectada por aquello que no vemos.

—Martin Luther King

Cuando era un niño impressionable, descubrí en el sótano una caja de placas secas de vidrio. Recuerdo claramente sosteniendo las imágenes frente a la luz y mirando los rostros de los modelos casi un siglo después de que se tomaran sus retratos. Las placas eran negativas, y no fue hasta muchos años después que pude crear imágenes positivas a partir de ellas y ver las personas plenamente realizadas que me devolvían la mirada. Aprendí que probablemente habían sido fotografiados por un fotógrafo itinerante recorriendo el condado rural de Dallas, Alabama. Me quedé fascinado—con la fotografía, con las imágenes históricas, con los retratos.

La experiencia de encontrar una imagen perdida y sostenerla en mis manos consolidó mi fascinación por la fotografía y por la imagen fotográfica histórica. Mi propia práctica fotográfica se ha centrado en procesos históricos, y ahora los enseño a mis estudiantes. He desarrollado un romance con la imagen perdida, la imagen encontrada y el fotógrafo olvidado.

Son las palabras de Dr. King—la idea de que lo que se ve es realmente una sombra de aquello que ha quedado sin verse—las que han guiado la creación de esta exhibición. Mi esperanza es desvelar el velo de los fotógrafos olvidados y permitir un nuevo vistazo a nuestro pasado colectivo a través de las fotografías. Mi esperanza es que los espectadores miren curiosamente al pasado, vean un mundo que podría parecer nuevo, e incluso estén interesados en explorar un poco más.

—Kathryn Mayo, Profesora de Fotografía en la Cosumnes River College, Sacramento, CA

La historia no es solo una cronología de incidentes significativos del pasado. Mientras que eventos puntuales han moldeado las circunstancias que afectaron a la sociedad en su conjunto, no todas las comunidades experimentaron esas circunstancias de la misma manera, ni estos diferentes experiencias han sido representadas igualmente en los relatos dominantes del canon histórico. Recientemente ha habido mucho trabajo académico y activismo para rectificar esta desigualdad y presentar una contabilidad más completa y equilibrada del pasado de Estados Unidos.

Bearing Witness: Manifestando la Historia Negra a Través de los Archivos Fotográficos es curado por Kathryn Mayo, Profesora de Fotografía en la Cosumnes River College en Sacramento, quien enseña procesos fotográficos antiguos y la historia de la fotografía. Mayo ha estado minando archivos fotográficos durante años en busca de imágenes que puedan expandir el alcance limitado de cuyas historias se cuentan en la narrativa histórica de la fotografía, trayendo a luz imágenes históricas que reconocen las experiencias y culturas de comunidades subrepresentadas. La Cabrillo Gallery está honrada de exponer la investigación inclusiva e inclinada por la equidad de Mayo, enfocada a través de la cultura visual, y que manifiesta—mediante fotografías archivadas—historias ocultas encarnadas en vidas vividas fuera de la cultura dominante.

La historia también se compone de las experiencias cotidianas de las personas que vivieron y respiraron en el pasado, en las historias de sus familias, su trabajo, sus círculos sociales, sus milieus culturales, sus alegrías y luchas—the compleja entrelazada de lo personal, social y político. Desde la instantánea familiar y el retrato profesional hasta crónicas de periodismo fotográfico, estas imágenes pueden ser muchas cosas—cotidianas, profundas, trágicas, alentadoras, horribles, bellas, chocantes, poéticas, íntimas, públicas, personales, políticas, tristes, divertidas… dan solo vislumbres en el amplio espectro de perspectivas sobre la experiencia humana, pero testifican las historias que la historia—incluyendo en este caso, la historia negra—está hecha.

Una nota respecto al uso de mayúsculas para palabras que describen raza: Con el fin de esta exhibición, hemos decidido usar letras mayúsculas como una forma unificada para describir tanto a individuos y grupos Negros como Blancos.

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Lista de enlaces a fuentes archivísticas utilizadas para la exhibición

Creditos de imagen:
Arriba: Thomas E. Askew, niña afroamericana, retrato medio, con mano derecha en mejilla, con libro ilustrado sobre el escritorio; Biblioteca del Congreso LC-USZ62-63574, Colección: Álbumes de fotografías de W. E. B. Du Bois de afroamericanos en Georgia exhibidos en la Paris Exposition Universelle en 1900

Medio: fotógrafo anónimo, cortesía de colección privada

Abajo: Hugh Mangum, Nasher Museum of Art, Universidad Duke, Durham, NC